今東光、直木賞受賞の年（昭和32年/1957年）に少なくとも60回以上、講演・講話の席に立つ。

　直木賞を受賞した人は、なんだかんだと講演会に呼ばれる機会が増えると言われます。

　半年たって新しい受賞者が生まれても、「直木賞を受賞した人」という過去が消えるわけではありませんから、本人が嫌がったり拒絶したりしなければ、ひきつづき声がかかるもの……らしいです。

　いまを生きている我々には、何の違和感もない「直木賞受賞後あるある」でしょう。ただ、これがだいたいいつ頃から始まったハナシなのか。やっぱり気になります。

　もちろん講演会は全国各地、津々浦々で行われ、その一つひとつをすべて調べきることはとうていできません。興味はあるけど調べ方もわからず、ワタクシなど茫然とするほかないんですが、直木賞の歴史上、「講演」をたくさんやった人として特徴的な受賞者がいたことを、まずは取り上げてみたいと思います。

　第36回（昭和31年/1956年・下半期）に受賞した今東光さんです。

　何といっても今さんといえば、作家でもありながら、人の前に出てべらべらしゃべることに慣れていました。仏教にまつわる逸話や教訓を織り交ぜながら、ある程度の時間、しゃべりで間をもたせる「説法」というやつです。

　その技を磨きに磨いたところで、58歳になった直木賞をとったものですから、さあ大変です。直木賞と講演会の組み合わせがスパークを起こし、いや今さん自身がこのスパークを起こさせ、この賞の歴史に「多くの聴衆に話を聞かせる」というかたちで金字塔をうちたてたのは、ある意味、自然ななりゆきでした。

　矢野隆司さんがまとめた驚愕の年譜『今東光［全年譜］』（令和6年/2024年3月・今東光［全年譜］刊行事務局刊）によると、昭和32年/1957年1月21日、『お吟さま』での直木賞を受賞が決まった日以降、その年だけでも以下のような講演・講話をこなしたようです。

日程	場所	講師・演題
昭和32年/1957年 1月23日	新大阪ホテル	ライオンズクラブでの講話
1月26日	大阪・貝塚公民館	貝塚公民館読書友の会　講演「現代の文学」
2月8日	真宗大谷学園大谷高校	大谷高校宗教部主催講演会「他人のためには涙を」
2月9日	近畿財務局	講演
2月10日	京都・中心社	講演
2月16日	八尾図書館	講話
2月18日	今橋クラブ	社長会　講話「世相辻説法」
2月20日	大阪・都島　鐘紡本社	講演
2月23日	東京・国際観光ホテル	（直木賞受賞パーティー）
3月1日	大阪・心斎橋そごう	一業クラブ　講演
3月5日	枚方・香里園　税務講習所	講演
3月8日	八尾特定郵便局局長会	講演
3月9日	大阪文学関係の会合	講話
3月16日	京都商工会議所	講演
3月16日	大阪・貝塚公民館	貝塚婦人会　講演
3月24日	大阪・堺　徳泉庵	講話
3月30日	京都・都ホテル	外国人教師の会合　講演
4月4日	那智妙法鉱山文化部	講話
4月9日	大阪青年会議所	講演
4月12日	大阪・中央電気倶楽部	講話
4月18日	久我商店	講話
4月20日	豊岡高校（母校）	達徳会　講演
4月23日	関西経営者協会	講演「仏教は日本文学のバックボーン」
4月28日	久留米・ブリヂストン	講演
4月29日	大川市	講演
4月30日	長崎・精養軒	講演
5月3日	大手前金蘭会	講演
5月12日	浪花短期大学	講演
5月13日	大阪・東住吉郵便局	講話
6月1日	尼崎・住友鋼管	講演
6月5日	堺市教育委員会関係の会合	講演
6月14日	芦屋・田中千代服飾専門学校	講演
6月30日	山本婦人会	講話
7月9日	大阪府庁	講話
7月15日	地元校	講演
7月19日	堺市役所	成人学校　講演
7月22日	島根・玉造温泉	第10回鉄道講習会　講演
7月24日	兵庫県主催行事	講話
7月27日	大手前会館	未生流夏期華道綜合講座　講演「文芸談」
8月9日	高知経営者協会	講演
同	高知市立公民館	高知市夏期大学　講演「現代文学管見」
8月21日	大阪府立中之島図書館	大阪府民教養講座　講演
8月24日	裏千家今日庵夏期ゼミナール	講演
9月13日	今橋クラブ	総務、庶務部課長懇談会　講演「みみずく説法」
9月14日	今橋クラブ	婦人部懇話会　講演
9月26日	毎日婦人会	講演
9月27日	岡山天満屋葦川会館	天満屋母の会9月例会　講演
10月1日	中之島公会堂	新聞週間　講演
10月2日	堺市堺高校	講話
10月19日	主婦の友着物ショー	講演
10月25日	神戸・全国統計大会	講演
10月29日	能勢・歌垣小学校	講演
10月31日	関西学院高等部	講演
11月5日	大阪銀行協会	講話
同	国際見本市会館ホテル	大阪関東織物振興会　講演
11月11日	東京・共立講堂	婦人公論講演会
11月20日	八尾・龍華小学校	講演
11月22日	大阪市立西船場小学校国語研究会	講話
11月29日	大阪北浜・清友会館	講演
12月4日	市中銀行従業員組合連合会	講演
12月10日	西宮市立鳴尾小学校PTA	講演
12月14日	毎日新聞大阪本社	毎日婦人文化センター主催「第4回婦人のための講演会」 講演「今年の文学界とベストセラーズについて」
同	尼崎市文化会館	講演
12月23日	公安局	講演

　大忙しというか、大活躍というか。戦後復興10数年、直木賞なんちゅうシガない文学賞でも、これだけの波及力があったんだな、と思わず心強くなってしまいます。

　いや。直木賞の波及力はもちろんあったんでしょうけど、文壇カムバックとか何とか言われて各種メディアで話題の渦中にいる受賞者が、人の前でしゃべることにまるで消極的ではなかった。むしろ、人を笑わせ、楽しませるぐらいのことはお手のもの、といった技量を備えた人が、直木賞をとったことが、これほどの大活躍の原因だったろうと思います。

　学校に行き、企業に呼ばれ、地方公共団体の催しにも、文化センターの企画にも顔を出し、地元の公民館、図書館でも講話・講演する、というフットワークの軽さ。

　まだ直木賞も、36回ぐらいしかやっていないので、歴史が浅いといえば浅い時期ですが、直木賞をとることと講演会とのあいだに存在する、いまとなっては当然の関係性を、今東光さんがうまく活かした、あるいは今さん自身が築き上げた……と見るのは、そう不自然ではないかと思います。